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Hoy en día es bien sabido que la nanotecnología ofrece oportunidades y posibilidades insospechadas en los campos de la química, la óptica, la automoción, la electrónica, la medicina y la biología. Sin embargo, que la nanotecnología también represente un rayo de esperanza para la protección del medio ambiente y la tecnología medioambiental es una constatación más reciente para el público. Que esa esperanza es tan verde como el dólar ya lo señaló Jeffrey Immelt, presidente del gran conglomerado estadounidense General Electric (GE), durante su visita a Alemania. El lema de Immelt es “green is green”: al igual que el billete de dólar es verde en EE. UU., la protección del medio ambiente se ha convertido en un motor de crecimiento global para GE y otras empresas.
El 9 de noviembre de 2007, Nanopool GmbH, de Hülzweiler, recibió el Green Apple Award de oro en la Cámara de los Comunes de Londres. Este premio medioambiental de reconocimiento internacional cuenta con el respaldo del Gobierno británico. Este año fueron nominadas al premio más de 750 empresas de todo el mundo, empresas que llevan productos y soluciones hasta la madurez de mercado.
La empresa del Sarre recibió el Green Apple Award de oro. Los directores generales Sascha Schwindt y Lilly Schwindt recogieron el premio junto con el jefe de proyecto para el Reino Unido, Neil McClelland. El premio fue entregado por el investigador medioambiental y autor de renombre internacional Prof. David Bellamy.
En su discurso, Bellamy señaló: “Es justo decir que los productos de limpieza suponen una carga y contaminan el medio ambiente, pero esta fantástica tecnología tiene el potencial de eliminar prácticamente este hecho. Al aplicar una capa microscópica de vidrio a prácticamente cualquier superficie, esta se vuelve casi autolimpiable y basta un paño para eliminar cualquier suciedad.”
Los productos, basados en capas ultrafinas para la modificación y funcionalización de superficies, pueden utilizarse de forma universal. La nanotecnología en su conjunto
se ocupa de modificar las propiedades físicas, químicas y biológicas de un material mediante estructuras a nanoescala. Un cabello humano es unas 50.000 veces más grueso que un nanómetro.
En aquel momento, los productos de Nanopool se utilizaban como recubrimientos en hospitales y en las industrias alimentaria y farmacéutica. En silos y otras instalaciones de producción, protegen las superficies de recipientes y equipos. En rodetes de turbinas y de turbocompresores, mejoran las condiciones de flujo. Un recubrimiento para corchos de vino ayuda a prevenir el sabor a corcho. En la hostelería y la restauración, cocinas enteras, mostradores, mesas, suelos e instalaciones sanitarias recibieron un acabado funcional; los operadores informaron de menores costes de limpieza y de menos tiempo dedicado a limpiar.
Josef Klingler, responsable de McDonalds Salzburgo, también destaca este efecto:
“Para nosotros, los productos de Nanopool significan: se acabó la adherencia de suciedad, protección duradera frente a la adherencia de bacterias de moho y un uso de productos químicos significativamente menor al limpiar.” Los Héroes Verdes también están disponibles para el ámbito doméstico.
El director general Sascha Schwindt valoró el premio en consecuencia: “Recibir el Green Apple Award de oro 2007 es un gran honor y una confirmación de que vamos por buen camino con nuestros desarrollos innovadores y nuestros productos respetuosos con el medio ambiente y sostenibles.” En aquel momento, los productos se aplicaban en ámbitos como motores, depuración de aguas residuales, tecnología de filtración y protección de la madera.