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É hoje sabido que a nanotecnologia oferece oportunidades e possibilidades inimagináveis nos domínios da química, da ótica, do setor automóvel, da eletrónica, da medicina e da biologia. O facto de a nanotecnologia representar também uma luz de esperança para a proteção do ambiente e para a tecnologia ambiental é, no entanto, uma constatação mais recente para o público. Que a esperança é tão verde como o dólar já tinha sido assinalado por Jeffrey Immelt, presidente do grande conglomerado americano General Electric (GE), durante a sua passagem pela Alemanha. O lema de Immelt é “green is green” – tal como a nota de dólar nos EUA é verde, a proteção do ambiente tornou-se um motor de crescimento global para a GE e para outros.
A 9 de novembro de 2007, a Nanopool GmbH, de Hülzweiler, foi distinguida com o Green Apple Award de ouro na House of Commons, em Londres. O prémio ambiental, reconhecido internacionalmente, é apoiado pelo governo britânico. Este ano, foram nomeadas para o prémio mais de 750 empresas de todo o mundo – empresas que desenvolvem produtos e soluções até à maturidade de mercado.
A empresa do Saarland foi distinguida com o Green Apple Award de ouro. Os diretores-gerais Sascha Schwindt e Lilly Schwindt receberam o prémio juntamente com o gestor de projeto no Reino Unido, Neil McClelland. O prémio foi entregue pelo investigador ambiental e autor de renome internacional, Prof. David Bellamy.
No seu discurso, Bellamy observou: “Pode dizer-se que os produtos de limpeza sobrecarregam e poluem o ambiente, mas esta fantástica tecnologia tem o potencial de praticamente eliminar este facto. Ao aplicar uma camada microscópica de vidro em praticamente qualquer superfície, esta torna-se quase autolimpante e basta um pano para remover qualquer sujidade.”
Os produtos, baseados em camadas ultrafinas para a modificação e funcionalização de superfícies, podem ser utilizados universalmente. A nanotecnologia no seu conjunto
ocupa-se da alteração das propriedades físicas, químicas e biológicas de um material, provocada por estruturas à nanoescala. Um cabelo humano é cerca de 50 000 vezes mais espesso do que um nanómetro.
Na altura, os produtos da Nanopool eram utilizados como revestimentos em hospitais e nas indústrias alimentar e farmacêutica. Em silos e noutras instalações de produção, protegem as superfícies de recipientes e equipamentos. Em rodas de turbinas e rotores de turbocompressores, melhoram as condições de escoamento. Um revestimento para rolhas de vinho ajuda a prevenir o gosto a rolha. Na hotelaria e na restauração, cozinhas inteiras, balcões, mesas, pavimentos e instalações sanitárias receberam um acabamento funcional; os operadores relataram custos de limpeza mais baixos e menos tempo despendido na limpeza.
Josef Klingler, responsável pela McDonalds Salzburg, também destaca este efeito:
“Para nós, os produtos da Nanopool significam: fim da aderência de sujidade, proteção duradoura contra a aderência de bactérias e bolores e uma utilização significativamente menor de produtos químicos na limpeza.” Os heróis verdes estão também disponíveis para o setor doméstico.
O diretor-geral Sascha Schwindt avaliou o prémio em conformidade: “Ser distinguido com o Green Apple Award de ouro 2007 é uma grande honra e a confirmação de que estamos no caminho certo com os nossos desenvolvimentos inovadores e os nossos produtos amigos do ambiente e sustentáveis.” Na altura, os produtos eram aplicados em áreas como motores, tratamento de águas residuais, tecnologia de filtração e proteção da madeira.